¿Cuál es la diferencia entre una búsqueda de "Knockout" y una búsqueda integral de marcas registradas?
Elegir el nombre de una empresa o una marca es una de las etapas más emocionantes al iniciar un negocio. Sin embargo, antes de invertir en un logotipo, un sitio web, empaques o campañas de marketing, es fundamental determinar si la marca que desea utilizar realmente está disponible.
Si ha investigado sobre marcas registradas, probablemente se haya encontrado con los términos "knockout search" (búsqueda preliminar) y "comprehensive trademark search" o "clearance search" (búsqueda integral o búsqueda de disponibilidad de marca). Aunque estos términos pueden parecer similares, cumplen funciones muy distintas.
Comprender la diferencia puede ahorrarle una cantidad considerable de tiempo, dinero y la frustración de tener que cambiar de marca en el futuro.
¿Qué es una búsqueda de "Knockout"?
Una búsqueda de knockout es una revisión preliminar diseñada para identificar conflictos evidentes antes de invertir más tiempo y recursos en una marca.
Por lo general, esta búsqueda incluye:
La base de datos federal de marcas registradas de la USPTO.
Búsquedas básicas en Internet.
Motores de búsqueda comunes.
Directorios comerciales y principales mercados en línea.
El objetivo es sencillo: determinar si ya existe una marca idéntica o muy similar para productos o servicios relacionados.
Debido a que es una búsqueda relativamente rápida y de alcance limitado, suele ser la opción más económica. Además, permite detectar rápidamente si una marca propuesta presenta un conflicto evidente que impida su registro.
No obstante, una búsqueda de knockout tiene limitaciones importantes. Generalmente no identifica muchas marcas protegidas por el derecho consuetudinario ("common law"), es decir, marcas que han adquirido derechos por su uso en el comercio, aunque nunca hayan sido registradas ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).
Bajo la legislación estadounidense de marcas, estos derechos no registrados aún pueden impedirle utilizar o registrar una marca.
En otras palabras, obtener un resultado "limpio" en una búsqueda de knockout no significa necesariamente que su marca esté disponible.
¿Qué es una búsqueda integral de marcas registradas?
Una búsqueda integral de marcas ofrece un análisis mucho más profundo de los riesgos asociados con la adopción de una nueva marca.
Además de revisar las solicitudes y registros federales de marcas, normalmente incluye la revisión de:
Solicitudes y registros federales de marcas.
Registros estatales de marcas.
Bases de datos de nombres comerciales.
Registros de nombres de dominio.
Directorios empresariales.
Uso de la marca en Internet y en el mercado.
Diversas bases de datos comerciales y especializadas.
Otras fuentes que puedan revelar derechos de marcas bajo el "common law".
El propósito no es únicamente encontrar marcas idénticas, sino identificar aquellas que puedan generar una probabilidad de confusión, incluyendo marcas que se parezcan visualmente, suenen de forma similar o transmitan una impresión comercial semejante.
Una vez concluida la búsqueda, un abogado con experiencia en derecho de marcas analiza los resultados y emite una opinión jurídica sobre el nivel de riesgo que implica utilizar y registrar la marca propuesta.
Ninguna búsqueda de marcas es perfecta
Incluso la búsqueda más exhaustiva tiene ciertas limitaciones.
Por ejemplo, la base de datos de la USPTO no se actualiza de forma instantánea. Las solicitudes recién presentadas pueden tardar varios días en aparecer en el sistema público de búsqueda. Como consecuencia, existe la posibilidad de que otra persona presente una solicitud conflictiva poco antes o poco después de que se complete su búsqueda.
Afortunadamente, este tipo de situaciones no son frecuentes, pero ilustran por qué es recomendable presentar la solicitud de registro lo antes posible una vez que la marca haya sido evaluada.
También es importante recordar que ninguna búsqueda puede identificar absolutamente todos los posibles conflictos. Los derechos sobre una marca pueden surgir a partir de su uso efectivo en el comercio, y algunos de esos usos no aparecen en bases de datos públicas.
¿Qué tipo de búsqueda le conviene?
Una búsqueda de knockout puede ser apropiada si todavía está considerando distintas opciones de nombre y desea descartar conflictos evidentes antes de invertir más recursos.
Sin embargo, una búsqueda integral suele ser la mejor opción cuando:
Ya ha seleccionado el nombre definitivo de su marca.
Va a invertir en publicidad, empaques o desarrollo de productos.
Busca construir una marca sólida a largo plazo.
Tiene la intención de presentar una solicitud de registro federal de marca.
Si se considera el costo que implica cambiar de marca después de recibir una negativa de la USPTO —o, peor aún, una carta de cese y desistimiento por parte del titular de otra marca— una búsqueda integral suele ser una de las mejores inversiones que puede realizar cualquier empresa.
Nuestra recomendación
La mejor estrategia es sencilla:
Seleccione la marca que desea utilizar.
Realice una búsqueda integral antes de invertir en su marca.
Revise los resultados con un abogado especializado en marcas registradas.
Si la evaluación es favorable, presente su solicitud de registro lo antes posible.
Seguir estos pasos desde el principio puede reducir significativamente el riesgo de enfrentar problemas legales costosos y le permitirá desarrollar su marca con mayor seguridad y confianza.
¿Necesita ayuda para verificar la disponibilidad de su marca?
Ya sea que apenas esté comenzando el proceso o que esté listo para presentar una solicitud de registro de marca, podemos ayudarle a evaluar su marca propuesta, explicarle los riesgos legales y acompañarlo durante todo el proceso de registro.
Una búsqueda de marcas realizada correctamente hoy puede ahorrarle miles de dólares y evitarle innumerables problemas en el futuro.
En Chicago IP Studio ofrecemos servicios de búsquedas preliminares ("Knockout Searches"), búsquedas integrales de disponibilidad de marca ("Comprehensive Trademark Searches") y presentación de solicitudes de registro de marcas ante la USPTO.
